A trajetória de António da Silva Rodrigues, além de corresponder à ascensão de uma empresa, reflete marcos recentes que evidenciam a maturidade e a visão de futuro do grupo que fundou. Em meados da década de 2010, o grupo atravessou uma nova fase de internacionalização e cooperação académica, concretizando projetos que o posicionaram ainda mais como parceiro relevante na cadeia global automóvel.
in Correio de Azeméis, 27-11-2025
Um desses momentos ocorreu em abril de 2018, quando o governo de Cuba assinou uma carta de intenções com a empresa para desenvolver a indústria de moldes na ilha. Este acordo não só reafirmou o reconhecimento internacional da capacidade tecnológica do grupo, como reforçou a missão que António Rodrigues sempre assumiu: manter a sede e o centro de decisão em Oliveira de Azeméis, ao mesmo tempo que se projetava globalmente. A parceria com Cuba simbolizou que a aposta do grupo não estava apenas na escala, mas na exportação de conhecimento, qualidade e fiabilidade.
NA VANGUARDA DA INVESTIGAÇÃO.
Paralelamente, a relação académica tomou um papel estratégico. A empresa estreitou laços com a Universidade do Minho através de projetos de investigação e desenvolvimento, com destaque para o LH4Auto, iniciado em 2020, em parceria com a Stellantis Mangualde e a Fibrenamics. O projeto permitiu desenvolver componentes automóveis inovadores, com iluminação e aquecimento integrados, revelando a capacidade do grupo para criar soluções tecnológicas de elevado valor acrescentado. Esta aposta refletia uma das convicções centrais de António Rodrigues: a competitividade nasce da inovação.
A colaboração com a Universidade de Aveiro também se aprofundou nos últimos anos, com iniciativas de formação avançada, investigação aplicada e integração de jovens engenheiros e técnicos. A parceria reforçou a ligação entre a academia e a indústria local, numa dinâmica que devolveu à região mão-de-obra altamente qualificada e alinhada com as necessidades do setor automóvel.
SIMOLDES É ‘FORNECEDOR DO ANO 2025’.
Já no plano estritamente industrial, um dos marcos mais recentes ocorreu em outubro de 2025, quando a Simoldes foi distinguida pela Stellantis como ‘Fornecedor do Ano 2025’, numa cerimónia realizada em Paris. A distinção destacou a fiabilidade, a agilidade e a inovação tecnológica do grupo português, fatores determinantes para merecer um prémio atribuído apenas a um restrito conjunto de parceiros globais. Para muitos, esta conquista simboliza o culminar da visão de António Rodrigues: uma empresa local, enraizada na sua terra, mas com capacidade de competir (e vencer) ao mais alto nível internacional.
Estes marcos recentes não são apenas episódios de crescimento empresarial. São a expressão direta de uma cultura que António Rodrigues imprimiu desde o início: competência técnica, proximidade humana, inovação constante e ambição global.
A sua visão continua presente em cada avanço e em cada reconhecimento que o grupo alcança.
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